СОМООБРАЗНЫЕ (Siluriformes),
отряд рыб; включает около 1200 видов.
Длина до 5 м, масса от 20 см до 300 кг (обыкновенный сом). Строение схоже с карпообразными. Нет настоящих чешуй, тело голое или покрыто костными пластинами.
Вокруг рта имеются несколько пар усов. У многих есть жировой плавник, похожий на плавник лососевых и харациновых. У ряда видов есть на голове пинеальное отверстие для эпифиза — рудиментарного светочувствительного органа. В грудных, а иногда и других плавниках у сомов развиваются сильные колючки. Распространены главным образом в пресных тропических и умеренных водах. В реках и озерах Европейской части России распространены обыкновенный, или европейский сом, прожорливый хищник, заходящий кормиться и в моря. Некоторые виды имеют электрические органы, другие способны ползать по суше и дышать атмосферным воздухом. Не могут жить в морской воде, а также в условиях низких температур. Подавляющее большинство видов — неважные пловцы, не совершающие дальних миграций. Почти все сомы — хищники, поедают рыбу и водных, преимущественно донных животных. Растительноядных форм мало. Зрение у сомов не играет важной роли в добывании пищи; гораздо сильнее развито осязание, важным органом которого являются усики. Среди сомов много ночных форм.
Объект промысла.

СОМ (глава из книги Л. П. Сабанеева "Рыбы России")